A área de Fraldas do Marão, constituída pelas freguesias de Canadelo, Fridão, Ôlo, Rebordelo e Vila Chã do Marão, tem características das regiões rurais deprimidas, tais como o envelhecimento da população, o despovoamento, a actividade económica baseada na agricultura tradicional de subsistência, o isolamento de parte da população, as enormes lacunas de serviços e a carência de equipamentos. 
A população residente é de cerca de três mil habitantes, distribuída por uma área de 56 km2 (densidade demográfica: 56.3 habitantes / km2). 
Os traços mais evidentes da situação sócio-económica assentam na predominância da actividade agrícola de baixo rendimento, geralmente orientada para o auto-consumo, reduzida dimensão das explorações, população activa bastante envelhecida e com níveis de instrução baixos, pouca actividade (ou até inexistente nalgumas freguesias) nos outros sectores – secundário e terciário, desemprego (sobretudo feminino), sub-emprego e emprego precário (como por exemplo, o trabalho no domicílio a coser sapatos e na tecelagem) e ausência de circuitos de comercialização para os produtos locais. 
A nível social, destacamos a constante diminuição da população com particular incidência nas faixas etárias mais jovens, níveis de desenvolvimento sócio-cultural baixos, elevada taxa de analfabetismo, carência de infra-estruturas básicas e de equipamentos sociais. 
A agricultura representa um recurso fundamental que necessita de uma intervenção planeada e adaptada às condições ecológicas da área e às exigências da vida actual. 
Os outros sectores de actividade da área são: a indústria da madeira (com alguma expressão em Fridão), a construção civil (actividade geralmente exercida fora das freguesias, mas empregadora de bastante mão de obra masculina), a panificação (em Vila Chã do Marão). A área dos serviços é constituída essencialmente por pequenas mercearias e cafés, e os serviços de natureza social: ATL e apoio domiciliário a idosos e infantários (em Fridão e Vila Chã). 
É de ainda referir a tecelagem manual do linho, sobretudo nas freguesias de Fridão e Ôlo.